在西部赛区，火箭队目前排名第三，在这一位置上，球队面临着范乔丹和亚当斯的长期缺阵。尽管如此，杜兰特带领的火箭队依然保持着一个让人满意的战绩：38胜22负。与上赛季同期的37胜23负相比，球队有所提升。然而，很多人常常拿去年的西部第二来对比，实际上这是对火箭状态的误读。去年火箭状态良好，阵容齐整，而今年在主力控卫和中锋缺阵的情况下，完全依靠杜兰特的表现来维持成绩。
因此，在这个赛季，我们对火箭的期待不应过于高。在实力强大的马刺和雷霆面前，火箭的争冠希望显得异常渺茫，除此之外，森林狼和掘金也不是易于对付的对手。今年火箭能在首轮过关并进入第二轮，已算是成功的标志。或许下一赛季才是他们真正争冠的时机。近期的交易截止日期上，火箭球队没有进行任何交易，这似乎表明他们已经决定放弃这个赛季。
目前，火箭的策略应该集中在培养谢泼德上，以及与阿门·汤普森、伊森进行续约谈判。值得一提的是，火箭已经提前锁定了申京、史密斯和杜兰特这三位关键球员。其中，杜兰特的合同为期两年，总额达到9000万美元；申京的五年合同价值1.85亿美元，将于下个赛季生效；而史密斯也将签下五年1.22亿美元的合同，新秀合同将在下赛季开始执行。
本赛季，史密斯表现抢眼，场均可以贡献15.5分6.8个篮板，投篮命中率和三分球命中率分别为46%和37%。与之前的三个赛季相比，史密斯的数据有了显著的提升，这使得他的续约计划显得相当划算。反观伊森，则成为了火箭当前的一大难题，因为阿门的投射能力不足已经显现出种种隐患，留住他的代价预计不会太高。考虑到阿门下个赛季仍将背负新秀第四年合同，火箭依然拥有匹配权。
然而，伊森的表现却让人失望，特别是在最近的三场比赛中，他的情绪波动颇大，与主教练乌度卡发生了冲突。在对阵奇才的比赛中，伊森因与对方球员冲突而被驱逐，种种情况让人对他的未来感到担忧。这种脾气或许源于去年没有与火箭续约，进而造成了他的心态焦虑。
为了证明自己的能力，伊森的表现却越来越糟糕。据统计，他在最近的三场比赛中仅能取得7.0分8.3篮板和3.3助攻，命中率不足32.1%，三分球命中率更是跌至16.7%。尽管本赛季他已被安排为首发球员，每场能获得26分钟的上场时间，但他仍然未能将这样的机会转化为实际的场上表现。
更糟糕的是，伊森的身体状况令人担忧。他本赛季出战38场，作为首发出场24场，而他今年已经25岁。按理说，过了25岁，球员的潜力趋于稳定，但伊森的表现却未能令人信服。他的身体素质和臂展让人不禁联想到伦纳德，但两者之间还是有着不可比较的差距。因此，火箭管理层并未给予伊森一份大合同，或许就是看出他并没有成为明星球员的潜质。
伊森想要的合同与史密斯相当，至少需要5年1.22亿美元起步。虽然火箭曾提出过这样的条件，但很可能被他拒绝。目前若有其他球队向伊森报价，火箭在匹配时无疑面临两难的选择。与其冒险给予一份高额合同，不如在某个时机将他交易换取选秀权。年纪轻轻的伊森，伤病缠身，未来的路将充满挑战，本赛季将火箭可能会面临较大的调整。
